En una casa okupa de las afueras de Edimburgo encuentran el cadáver de un joven yonqui. Parecería una muerte por sobredosis más, si no fuera porque el cuerpo ha sido cuidadosamente colocado con los brazos en cruz entre dos grandes velas y en la pared alguien ha dibujado una estrella de cinco puntas. Quizá otro policía no tardaría en dar carpetazo al caso, pero el inspector John Rebus jamás podría cerrar los ojos ante un posible sacrificio humano.