La generalización es la forma más ligera del conocimiento. A partir de un puñado de prejuicios, fruto de ignorancia inocente o de interés ideológico, se establece un determinado orden de cosas, una receta simplificada. La historia es pródiga en este tipo de operaciones. Haría falta un libro entero, quizás varios, para hacer un inventario completo. Si pensamos en el siglo XIX, especialmente en su segunda mitad, una de las más usuales es aquella que equipara riqueza y origen social con dominio político. La idea, tan transitada, de que un selecto grupo de familias concentraba todo el poder, sin más.
Este libro, compilado por Beatriz Bragoni, Eduardo Míguez y Gustavo Paz, se propone discutir esa certeza asumida. Y gracias a una investigación detallada de la realidad en diversas provincias, la rebate. Reconstruye historias de vida, examina lazos sociales, revela recorridos particulares, saca a la luz conflictos y posiciones en principio inesperadas; por ejemplo, las disidencias y las arduas negociaciones y la cadena de intermediación territorial entre los poderes locales y el Estado nacional. El resultado es un fresco histórico que ilumina un pasado en sombras y descubre el nacimiento de la elite política argentina en la desigual geografía del país federal.